HISTOIRE DE L'AVIATION

VOLER : LE RÊVE DE L'HOMME !

Du rêve jusqu'aux premières tentatives

L'idée de naviguer ou de s'élever dans les airs est aussi ancienne que l'humanité. S'élever dans les airs, ce fut de tous temps le désir des hommes : faire comme les dieux de l'antiquité et de la mythologie auxquels on attribuait souvent des déplacements aériens. Certains, tels Mercure, étaient représentés avec des ailes.
La légende la plus connue est celle de Dédale et d'Icare enfermés en Crète, dans le labyrinthe. 

Pour s'enfuir, Dédale a l'idée de fabriquer des ailes semblables à celles des oiseaux, confectionnées avec de la cire et des plumes. Dédale met en garde son fils, lui interdisant de s'approcher trop près du soleil. Mais Icare, grisé par le vol, oublie l'interdit et prenant trop d'altitude : la cire fond progressivement ! Ses ailes finirent par le trahir et il meurt précipité dans la mer... 

            

Plus proche de nous, dans la religion chrétienne, les anges, les archanges et les séraphins sont toujours représentés avec des ailes. Il en est de même dans d'autres religions où les livres saints sont de véritables volières. À notre époque, on s'intéresse moins aux ailes. Les seuls attributs que l'on emprunte encore au monde animal, ce sont les cornes et encore, plutôt pour les attribuer aux autres que pour s'en parer soi-même. En 350 av. J.C., Aristote étudie le vol des oiseaux pour le comprendre, mais aussi à la recherche d'une application pratique. À l'époque de la Grèce antique, on cherchait déjà à pénétrer les mystères du vol. Des condamnés à mort étaient attelés à des oies et précipités du haut de falaises. On devine le résultat.

Les cerfs-volants

Nous ne savons pas exactement où et quand a commencé l'histoire des cerfs-volants. Ils étaient probablement connus en Chine plusieurs siècles avant notre ère. On peut classer en deux grandes catégories les cerfs-volants chinois et ceux du Japon, de Corée et de l'Asie Sud-Est. Quelle que soient leur origine les cerfs-volants furent utilisés à des fins religieuses, récréatives et militaires.
Il se pourrait que les Chinois les utilisaient à des fins militaires (Signaux de communication, évaluation de distances, etc…) 200 ans av. J.-C. les premiers vols humains, ont dû avoir lieu avant même le premier millénaire. Dans ses récits, Marco Polo rapporte comment les Chinois étaient capables de faire des cerfs-volants assez grands pour emporter un homme.   

Il est possible que les premiers cerfs-volants européens soient en grande partie des créations originales. Leurs descriptions apparaissent dans un livre au XIVème siècle. Ces cerfs-volants en forme de flamme représentent le plus souvent une sorte d'étendard guerrier. Ces cerfs-volants étendards sont restés en usage jusqu'à la fin du XVIème siècle, avant d'être supplantés par des cerfs-volants orientaux plus petits et supérieurs du point de vue aérodynamique.

Les premierès idées

Vers 1500, Léonard de Vinci effectue les premières études connues sur le vol des oiseaux et il recherche une imitation mécanique. Il conçoit et il dessine des machines volantes, proches de l'avion, de l'hélicoptère et du parachute. Mais il comptait sur l'énergie musculaire pour faire tourner le rotor, ce qui n'aurait jamais suffi. Il semble qu'il n'ait fait aucune tentative pour les réaliser.
Il dessine l'hélice.

Au XVIIème siècle, le philosophe Descartes ne croit pas trop que l'homme puisse voler par ses propres moyens. Il pense que l'homme n'est pas assez fort et ne dispose pas de moyens assez puissants pour s'élever dans les airs : "II faudrait des ressorts trop subtils et tout ensemble trop forts pour être fabriqués par des hommes". Malgré tout de nombreux téméraires vont tenter leur chance…
Les chercheurs du XVIIIème siècle s'orientent dans deux directions qui vont progressivement se combattre….
- Les partisans des plus légers que l'air qui sentent bien que leur rêve de s'élever dans les airs est réalisable…
- Les partisans des plus lourds que l'air qui veulent voler comme les oiseaux… mais qui ne trouveront pas de sitôt le moteur qu'il leur faudrait pour mener à bien leurs projets.
En 1782, Lalande et quelques savants de l'époque démontrent, avec beaucoup d'autorité et de fatuité, preuves à l'appui, qu'il est impossible qu'un homme puisse s'élever dans les airs et s'y maintenir.
Mais l'année suivante, le 19 septembre 1783, les frères Montgolfier feront la démonstration du contraire.

les principaux types de nuages

Les principaux types de nuages

Les nuages : définition

Les nuages sont formés de très petites gouttelettes d'eau ou de cristaux de glace (1 à 100 microns de diamètre) obtenus par l'adsorption de vapeur d'eau contenue dans l'atmosphère autour de minuscules impuretés appelées noyaux de condensation (cristaux de sel marin, pollens, produits polluants).

L'aspect d'un nuage est caractérisé par sa forme, sa texture, sa transparence, son opacité et ses couleurs qui varient en fonction des constituants et des conditions atmosphériques.

Le système international actuel de classification des nuages, fondé sur la langue latine, remonte à 1803, année de la publication, par le météorologiste amateur Luc Howard, d'un essai sur les modifications des nuages. L'Organisation Météorologique Mondiale reconnaît actuellement dix genres de nuages (classification de base), distingués selon l'altitude à laquelle ils se forment et leur apparence générale.

Les dix genres de nuages

On compte dix groupes principaux de nuages, appelés "genres".

 

    Les nuages les plus élevés, qui occupent l'étage supérieur de la troposphère sont constitués de millions de minuscules cristaux de glace (préfixe: Cirr ou Cirro) et comprennent les genres Cirrus, Cirrocumulus et Cirrostratus. Leur température est inférieure à - 40°C.

    Ceux de l'étage moyen (préfixe: Alto), généralement constitués de gouttelettes d'eau, parfois de cristaux de glace, comprennent les Altocumulus et Altostratus, et le Nimbostratus. L'Altostratus peut pénétrer dans l'étage supérieur; le Nimbostratus déborde généralement dans les étages supérieur et inférieur. Ils recouvrent de très grandes surfaces, parfois des centaines de kilomètres carrés. Même s'ils ne donnent que de faibles précipitations, les altostratus indiquent souvent que l'arrivée de la pluie.

    A l'étage inférieur, on trouve les genres Stratocumulus et Stratus, nuages bas. Ils sont généralement composés de gouttes d'eau liquide.

    Deux genres, enfin, les Cumulus et Cumulonimbus, nuages d'instabilité, qui ont généralement leur base dans l'étage inférieur, peuvent s'étendre à travers les deux autres étages comme en témoigne souvent leur important développement vertical.

Ces genres sont divisés en 14 espèces (classification secondaire), en fonction de l'aspect et de la structure interne des nuages, et 9 variétés (classification tertiaire), en fonction de la transparence et de la disposition des nuages. Bien que toutes les espèces ne soient pas présentes dans chaque genre et que toutes les variétés ne figurent pas dans chaque espèce, on recense une centaine de combinaisons. Outre ces trois niveaux de classification, il existe également des particularités supplémentaires et des nuages annexes.

CIRRUS (Ci) - 6 000 à 12 000 m d'altitude

Ces fines plumes blanches dans le ciel précèdent une série de nuages amenant une perturbation.

Leur finesse et leur transparence sont dues à la disposition des cristaux de glace qui les constituent. Ils ternissent l'éclat du Soleil ou de la Lune.

 

CIRROCUMULUS (Cc) - 5 000 à 13 000 m d'altitude

Ces nuages forment des couches de minuscules flocons blancs sous forme de granules ou rides. Ils suivent les cirrus et annoncent un changement de temps.

Ils se présentent en banc, nappe ou sous la forme d'une couche mince de nuages blancs sans ombre propre. Ils accompagnent fréquemment des cirrus ou cirrostratus.

CIRROSTRATUS (Cs) - 5 000 à 13 000 m d'altitude

Ces nuages forment un voile à travers lequel on voit des halos autour du soleil et de la lune. Ils indiquent un changement de temps certain.

ALTOCUMULUS (Ac) - 2 000 à 6 000 m d'altitude

Ces nuages ressemblant à des galets et des rouleaux, forment un ciel pomelé. Ils ne s'accompagnent pas de précipitations mais ils annoncent un changement de temps.

Ils ont leurs ombres propres et créent un phénomène de couronne autour du Soleil ou de la Lune, ou même des étoiles très brillantes.

NIMBOSTRATUS (Ns) - 2 000 à 6 000 m d'altitude

Les nimbostratus sombres et épais donnent pluie et neige en hiver. Ils donnent souvent l'impression d'être "éclairés" de l'intérieur.

Ils proviennent des altostratus. Ils ont la forme d'une immense masse constituée de rouleaux.

Si ils donnent de la pluie, leur base inférieure est ponctuellement déchiquetée, percée, d'où tombe un rideau de précipitations jusqu'au sol. Les nimbostratus sont suffisamment épais pour masquer complètement le Soleil.

ALTOSTRATUS (As) - 2000 à 6 000 m d'altitude

       

Ces nuages forment une nappe grisâtre ou bleuâtre d'aspect strié, fibreux ou uniforme, et couvrent entièrement ou partiellement le ciel. Ils donnent de la pluie en été et de la neige en hiver.

Ils ressemblent à un cirrostratus très épais sans phénomène de halo. Plusieurs couches d'altostratus peuvent être superposées avec des intervalles de quelques dizaines de mètres. Ils sont souvent associés aux altocumulus.

STRATOCUMULUS (Sc) - 300 à 2 500 m d'altitude

Ce sont des nuages gris-blanc des ciels d'hiver qui apparaissent sous forme de galets et rouleaux avec des parties sombres. Ils correspondent à un temps couvert, sans précipitations.

Les stratocumulus ressemblent aux altocumulus, à la fois par leur aspect et les processus qui leur donnent naissance. Ils diffèrent surtout par leur altitude et le diamètre apparent de leurs éléments constitutifs.

STRATUS (St) - 0 à 500 m d'altitude

Les stratus peuvent se présenter sous la forme d'une couche, généralement continue et grise, souvent étendue, ou sous forme de lambeaux déchiquetés, dont les contours irréguliers et les dimensions se modifient continuellement et souvent rapidement.

Les stratus peuvent générer du du brouillard, lorsque leur base touche le sol.

Ces nuages apparaîssent fréquemment dans les grandes agglomérations à cause de la pollution atmosphérique.

Ils peuvent donner de faibles précipitations sous forme de bruine, de neige ou de prismes de glace.

CUMULUS (Cu) - 200 à 2 000 m d'altitude

D'un blanc éclatant, les cumulus sont des nuages de beau temps, malgré leur taille parfois imposante. Les cumulus ont des contours nets ; ils se développent en forme de mamelons, de dômes ou de tours, dont la partie supérieure bourgeonnante ressemble ordinairement à un chou-fleur. Les parties supérieures, éclairées par le Soleil sont, le plus souvent, d'un blanc éclatant alors leur base est relativement sombre.

CUMULONIMBUS (Cb) - 300 à 17 000 m d'altitude

Ce sont des cumulus porteurs d'orages, d'averses, de grêle... Ils forment d'énormes volutes au sommet en panache ou en forme d'enclume, ils peuvent déchaîner des intempéries trés violentes. Le cumulonimbus est le seul nuage qui peut provoquer des orages.

Nb :

Source : notre-planete.info, http://www.notre-planete.info/terre/climatologie_meteo/nuages.php